O que é

O autismo é um transtorno mental que afeta a comunicação e o comportamento humano. O termo autismo refere-se ao significado: ausente ou perdido.

Conhecendo o autismo

Sua definição tem sido utilizada pra descrever vários tipos de transtornos mentais, entretanto, o autismo infantil prematuro, como foi denominado pelo psicólogo infantil Leo Kanner, em 1943, descreve um conjunto pouco freqüente de sintomas. Sua incidência é de aproximadamente uns 4 casos a cada 10.000. Sabe-se ainda, que os meninos autistas superam as meninas numa proporção de quatro a uma.

O menino autista é incapaz de utilizar-se da linguagem para processar a informação que recebe do meio ambiente. Aproximadamente a metade dos meninos que sofrem de autismo é muda e, a outra metade (aqueles que falam), geralmente é capaz apenas de reproduzir mecanicamente aquilo que escuta.

Outras características do autismo são: padrão desigual de desenvolvimento, a fascinação do autista por objetos mecânicos, respostas repetitivas aos estímulos recebidos pelo meio e resistência a qualquer mudança que venha do meio ambiente. Sabe-se também, que alguns meninos autistas apresentam habilidades notórias como a destreza matemática.

A causa, o diagnóstico e o tratamento do autismo ainda estão sendo estudados. As pesquisas sugerem que a causa deste transtorno seja uma possível falha genética que pode estar constituída em alguma forma de doença auto-imune ou enfermidade degenerativa das células do sistema nervoso.

Faz parte do tratamento recomendado para portadores de autismo o recebimento de educação especial, com aprendizagem intensa e gradual, acompanhada de um controle intenso do comportamento da criança.

De forma geral, sabe-se que os meninos autistas que falam possuem grandes chances de melhorarem expressivamente, apresentando, desta forma, um prognóstico bastante positivo.